Dominique Drilleau, Gradignan (33)

 La dénomination « souverain pontife » est couramment usitée en France pour désigner le pape. Mais à Rome les monuments à la gloire ou la mémoire des papes disent en latin : « pontifex maximus », qui était le titre du grade le plus élevé de la hiérarchie sacerdotale dans la Rome païenne, traduit habituellement par « grand pontife », pontife étant du reste un mot d’origine étrusque. Les papes ont voulu d’autant plus reprendre ce titre prestigieux que, sous l’empire, il était attribué à l’empereur.

Dire « souverain pontife » ne montre pas la référence à cet enracinement historiquement voulu dans la Rome antique dont l’église catholique s’est voulue la continuatrice régénérée, et qui est pierre d’achoppement avec l’Orthodoxie et la Réforme. Parlons donc de Benoît XVI le grand pontife ; il sera heureux de retrouver la France bonne latiniste.